皆さん、こんにちは。Masacoです! 3月中旬になりましたね。暖冬かな? と思っていた今年の冬でしたが、一気に寒さが戻り、かと思えば春のような陽気の日もあったりと、まさに三寒四温の毎日でした。お住まいの地域はいかがでしたか? 西へ東へと移動の多い私にとっては、新幹線のダイヤと空模様に一喜一憂する日々でもありました(笑)。

それでも少しずつ空気がやわらぎ、日差しがあたたかくなると、理由もなく心までほぐれてくるから不思議ですね。何か特別なことがあるわけではないのに、少し優しい気持ちになれる～♪ そんな季節になってきましたね。

そして私はいま、新曲のレコーディングの真っ只中。素晴らしいミュージシャンの皆さんと心と音を重ねながら、丁寧に音を紡いでいます。春の訪れとともに、この新しい“お便り”も皆さんにお届けできたら嬉しいです。

さて今回は、アマチュア無線から天体観測までアクティブに楽しんでいるという京都市の公立中学校にお邪魔しましたよー。

【編集部より: Masacoさんは、2025年10月下旬に今回の取材先を訪問しました。記事内で紹介した皆さんの学年・所属、その他の情報は訪問当時のものです】

第78回 京都市立下鴨中学校 科学技術部(JL3ZPU)の皆さん

私がお邪魔したのは京都市左京区にある、京都市立下鴨中学校です! 京都駅から北北東に約6km、京都の地を開いた神様をお祀りしている下鴨神社(賀茂御祖神社)のすぐ東側にあって、411人の生徒さんが通学しています。

久しぶりに下鴨中学校にやってきました!

この「Masacoのむせんのせかい」の連載で、私立の中高一貫校にお邪魔したことは何度かありますが、公立の中学校を訪問するのはこれが初めて! でも私は、ちょっと前に下鴨中学校にお邪魔したことがあるんですよー♪

実は2025年の1月29日、下鴨中学校で国際宇宙ステーション(ISS)に滞在している宇宙飛行士と交信する「ARISSスクールコンタクト」が行われて、科学技術部の1年生8名の皆さんが交信に挑戦! 私はそのスクールコンタクトの見守り隊(笑)として会場に駆けつけ、皆さんが英語でニック・ヘイグ宇宙飛行士(NASA所属、アメリカ宇宙軍大佐)と交信する様子を見学させていただきました!

ARISSスクールコンタクトの「見守り隊」として、2025年1月29日にお邪魔したときのスナップ写真です♪

あのとき、ドキドキしながらマイクを握って交信していた1年生部員の皆さんは元気かなー? みんな2年生に進級したよねー、私のことは覚えているかしら? なんて思いながら、見覚えのある下鴨中学校の校門へ到着しました。

「Masacoさん、こんにちは!」と、科学技術部顧問の西明(にしあき)先生(JI3HQJ)が迎えに来てくださいました。声が大きくて、いつも笑顔の先生。1アマ資格をお持ちでARISSスクールコンタクトではコントロールオペレーターを務められました。

－－きゃ～、西明先生! ARISSスクールコンタクトのときはありがとうございました。

「Masacoさん、きょうは生徒たちが面白いことをやっていますので、まず見てください」

－－え、なんですかー? 楽しみです!

みんなでソーラーカーを自作中

校門のすぐ先、校舎の前の空きスペースで、科学技術部の皆さんが何かを作っています。木と細いパイプで組み立てた屋台? お祭りのお神輿? いえいえ、近づいてみるとタイヤと椅子がついていて、屋根には青くキラキラしたソーラーパネルが乗っています!

－－これは･･･ ソーラーカーですか?

「はい、1人乗りの3輪ソーラーカーです。太陽光パネルで起こした電気だけでモーターを回して走るんです。バッテリーは積んでいません。光のエネルギーだけで走るエコな車なのですが、曇ると動かなくなります!(笑)」

何とか動かしたいと、科学技術部の皆さんがソーラーカーの整備に励んでいました! が･･･

ソーラーカーの屋根はアウトドア用太陽光パネル。キラキラ輝いています!

－－すっごい! これ、皆さんの手作りなの?

「はーい、そうです!」と皆さんから一斉に返事が!

西明先生に伺ったら、ホームセンターなどで部品を集めたり、学校で不用となった机の天板を加工して、ここまで形になってきたのだとか。一度試運転に成功したそうですが、この日はちょっと調子が悪くてモーターが回ってくれません･･･。テスターで電圧を測ったり、配線を確認したり、ギアの様子をチェックしたりと、分担して作業に当たっていました。

これがソーラーカーの心臓部です。この日は調子が悪くて、点検の甲斐もなく･･･

「今日はMasacoさんに試乗していただこうと思っていたので、走らないのが残念ですが、せっかくなので椅子に座ってみてください」

－－え、いいんですか!? 重量制限とかありませんよね?

「大丈夫です(笑)」

ソーラーカーの椅子に座ると、両足を前に投げ出すような姿勢になります。地面からの高さは15cmぐらい? かなり低くて乗り心地は新鮮です!!

ソーラーカーに乗り込みました。この着座姿勢は新鮮です!

目の前にあるハンドルは木製(不要になった机を加工したものだそうです)で、ワイヤーで前輪につながっています。この舵取りの構造は良くできています! そしてハンドルの右上にはスライド式のレバー(ボリューム)がついていて、これがアクセル代わりになるのですね!

不要になった机を加工して作ったハンドル。右側に速度調整用のスライドボリュームがついています

－－これ、走ったら楽しいかも!

この日は残念ながらソーラーカーが走るシーンは見られませんでしたが、訪問からしばらくして、西明先生から「Masacoさん、部品交換と配線を見直して走るようになりましたよ!」と、動画が送られてきました。それがコチラです↓↓

後日送られてきた動画。故障を克服して軽快に走るようになりました! (クリックで動画再生します)

校庭を気持ちよく走るソーラーカー! モーター音は軽快で生徒さんも楽しそう! いいなあ～♪ 機会があったら私ももう一度乗せていただいて、校庭を走ってみたいです。

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